无头尸体轰然倒地，鲜血染红大片水域。黑影转身，露出真容——一个戴着青铜面具的男子，面具右眼处刻着逆星盟标记。
\"编号5792，奉'影'之命接应你们。\"男子声音沙哑，\"快走，更多追兵将至。\"
陆云警惕未消：\"证明你的身份。\"
男子拉起袖子，露出手臂内侧的烙印——与第六煞一模一样的被剑贯穿的眼睛图案。
\"每个逃脱的容器都有这个。\"他简短解释，随即看向远处，\"金煜已经感应到这里的能量波动，再不走就来不及了。\"
陆云勉强站起，在紫玥搀扶下走向男子：\"为什么要帮我们？\"
面具男子沉默片刻：\"因为'影'相信，你是唯一能杀死老祖的人。\"他顿了顿，\"也是唯一能彻底关闭星门的人。\"
正说着，炎曦突然剧烈咳嗽起来，背部星魔契约闪烁不定。面具男子见状，从怀中取出一个玉瓶：\"稳定剂，能暂时缓解魔种反噬。\"
紫玥检查后点头示意安全，给炎曦服下。药液入腹，炎曦痛苦稍减，但依然虚弱不堪。
\"没时间了，跟我来。\"面具男子转身带路，\"我知道一条通往葬星谷的密道。\"
众人跟随他穿过一片芦苇荡，来到一个隐蔽的地下洞口。入口处刻着逆星盟的暗记，显然早有准备。
就在最后一人进入地道的瞬间，远处天空亮起一道金光。金煜的声音如雷霆般滚过沼泽：\"陆云！你逃不掉！\"
面具男子迅速启动洞口禁制，一层灰雾升起，隔绝外界探查。\"快走，这禁制挡不了多久。\"
地道阴暗潮湿，但足够两人并行。面具男子在前引路，陆云等人相互搀扶跟随。走了约莫半个时辰，前方出现一个简陋的石室，内有准备好的清水和药物。
\"休息片刻。\"男子点燃壁上的火炬，\"接下来路更难走。\"
陆云靠墙坐下，检查伤势。胸口三道爪痕深可见骨，左臂骨折，灵力几近枯竭。紫玥忙着为众人疗伤，陆清霜则警惕地守在入口处。
\"你是谁？\"陆云直视面具男子，\"真的只是'影'的同伴？\"
男子沉默片刻，缓缓摘文痕迹。\"编号5792，曾是玄冥殿'幽魂'部队教官，三十年前被'影'策反。\"他指了指自己的符文痕迹，\"和你一样，失败的容器。\"
陆云心头一震：\"你们...有多少人？\"
\"算上'影'和我，已知的只有七个。\"男子重新戴上面具，\"大部分已经死了。容器逃脱后活不过三十年，这是烙印的诅咒。\"
炎曦虚弱地抬起头：\"为什么...我们能活更久？\"
男子看向她和陆云：\"因为你们是特殊的。9527号是唯一存活的主体容器，而星魔体...\"他顿了顿，\"是太虚仙尊和炎族先祖创造的奇迹。\"
石室突然震动，尘土簌簌落下。\"追兵找到入口了。\"男子站起身，\"休息够了，我们必须继续前进。\"
众人再次启程。这次地道开始向下倾斜，空气变得闷热潮湿。走了约莫一个时辰，前方出现微弱红光，温度也明显升高。
\"葬星谷地下熔岩通道。\"男子解释，\"从这里可以避开谷口守卫，直接抵达洗剑池附近。\"
陆云想起星钥传来的记忆：\"洗剑池底有另一截太虚剑？\"
男子点头：\"据'影'所说，那截剑身上刻有克制吞界者的符文。老祖这些年一直试图摧毁它，但都失败了。\"
正说着，炎曦突然停下脚步，右手按住胸口星核：\"有人...通过契约...窥视...\"
她话音刚落，背部星魔契约亮起诡异光芒，一个模糊的虚影浮现在众人面前——黑袍罩体，面容隐于阴影，只有一双猩红眼睛格外醒目。
\"玄冥殿主！\"陆清霜断剑直指虚影。
虚影发出沙哑笑声：\"找到你们了。\"他目光扫过众人，最后停在炎曦身上，\"星魔体...果然进化了。老祖会很高兴。\"
炎曦怒视虚影：\"休想...控制我...\"
\"控制？\"玄冥殿主诡笑，\"你很快就会自愿服从。\"他突然转向面具男子，\"5792号，你以为背叛无人知晓？老祖早已看穿一切。\"
男子身体一僵，但很快恢复冷静：\"那为何不早除掉我？\"
\"因为需要你带路啊。\"玄冥殿主阴森道，\"老祖需要星魔体完成仪式，而你们...正把她送来。\"
陆云心头警铃大作：\"什么仪式？\"
玄冥殿主笑而不答，虚影逐渐消散。最后时刻，他意味深长地看了炎曦一眼：\"记住，你背上的契约是双向的。老祖能感应到你，你也能...感应到他。\"
虚影完全消失后，石室陷入死寂。面具男子握剑的手微微发抖：\"我们中计了...这是个陷阱...\"
陆云看向炎曦，发现她脸色惨白如纸。\"怎么了？\"他轻声问。
炎曦抬起头，眼中满是恐惧：\"我看到了...老祖的真容...\"她声音颤抖，\"他不是陆天穹...他是...金煜的未来身！\"
这个惊人的真相如雷霆般击中所有人。面具男子踉跄后退：\"时空错乱...难怪老祖对金煜如此纵容...\"
陆云猛然想起三生石树预见的画面——自己站在星门前，额头符文黑化的场景。如果金煜的未来能回到过去成为老祖，那么...
\"必须加快速度。\"他咬牙站起，\"无论如何，先找到那截太虚剑！\"
众人继续前行，但气氛已截然不同。如果老祖是来自未来的金煜，那么他对现在的一切都了如指掌。这场博弈，他们真的有机会赢吗？
地道尽头，红光越来越盛。温度已经高到常人难以忍受，连呼吸都带着灼热痛感。终于，他们走出通道，来到一个巨大的地下溶洞——
溶洞中央是一个直径百丈的岩浆湖，湖心小岛上矗立着一座石台。台上插着半截断剑，剑身星光流转，与陆云曾经拥有的太虚剑如出一辙！
\"洗剑池...\"面具男子声音干涩，\"到了。\"
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