皇宫内，皇帝坐在御书房中，手中把玩着一块玉佩，眼神阴晴不定。
“查清楚了吗？”他沉声问道。
跪在地上的暗卫低头答道：“回陛下，那女子是镇北将军燕知戎新纳的夫人，名为姝朵，乃江南商贾之女。”
“知道了，退下吧。”
暗卫领命退下，皇帝走到窗前，望着将军府的方向，眼中闪过一丝贪婪与算计。
“如此美人……”他轻声自语，“合该入朕的后宫。”
清晨的第一缕阳光刚洒在将军府的青石板上，一道刺目的明黄色圣旨便打破了宁静。
“圣旨到——”
尖细的嗓音穿透东院的门扉。
“夫人，接旨吧。”宣旨太监皮笑肉不笑地展开卷轴，“皇上有旨，宣镇北将军夫人姝氏即刻入宫觐见。”
姝朵垂眸行礼，睫毛在眼下投下一片阴影：“臣妇领旨。”
她刚接过圣旨，院外便传来急促的脚步声。
“既然如此，就由本将军送夫人进宫。”
燕临霄一身玄色劲装大步踏入，腰间佩剑随着步伐发出沉闷的碰撞声。
“少将军。”宣旨太监行了一礼，“皇上只宣了夫人一人……”
“本将军随行护卫。”燕临霄冷声打断，目光如刀刮过太监的面皮，“父亲出征前嘱我好生照看夫人，圣上想必不会怪罪。”
太监被他盯得后背发凉，干笑两声：“这……自然，自然。”
“走吧。”燕临霄伸手虚扶在姝朵腰后，声音压得极低，“记住，无论发生什么，我会护着你。”
姝朵睫毛轻颤，微不可察地点了点头。
马车在宫门前停下，燕临霄率先跃下，转身扶姝朵时，指尖在她腕间轻轻一按，是个无声的提醒。
穿过重重宫门，太监引着二人来到一处偏殿。
太监在偏殿门前停下，躬身道：“少将军请在此稍候片刻。”
燕临霄眉头一皱，正要开口，姝朵却轻轻按住他的手背，柔声道：“稍安勿躁，妾身去去就回。”
燕临霄眸光一沉，最终点头退到一旁，但手始终按在剑柄上，目光如鹰隼般紧盯着那扇雕花殿门。
姝朵随着太监步入殿内，只见殿中陈设奢华，四角燃着龙涎香。
袅袅青烟中，皇帝正斜倚在软榻上，手中把玩着一串翡翠佛珠。
“臣妇参见皇上。”姝朵盈盈下拜，声音柔婉。
皇帝眯起眼睛，目光肆无忌惮地在她身上流连：“不必多礼，快起来让朕好好看看。”
姝朵缓缓起身，低眉顺目地站着，眼尾那颗泪痣在殿内烛光下显得格外妖冶。
“果然是个绝色。”皇帝抚掌笑道，“燕爱卿好福气啊。”
姝朵唇角微扬，露出一抹恰到好处的羞怯：“皇上谬赞了。”
皇帝突然起身，踱步到她面前，伸手欲挑起她的下巴：“听闻夫人体弱多病，朕宫中太医医术高明，不如留在宫中调养几日？”
姝朵不着痕迹地后退半步，福身道：“臣妇不敢劳烦皇上，家中府医照料已久，最是了解臣妇的病症。”
皇帝脸色一沉，正要发作，殿外突然传来一阵骚动。
“少将军，您不能进去！”侍卫的喝止声传来。
“滚开！”燕临霄的怒喝如雷霆炸响。
新斋书院