小年这天，平原商号年会在商号总部如期举行，前院搭起了临时的戏台，“云韶班”冒着严寒卖力地表演着。前院、中院顺着围廊设置了上百口火锅，各种汤底都有，食材更是应有尽有，光酒水茶饮就提供了二三十种，蒸笼里还放着各式各样的精致点心。参会者自助取餐、用餐，随时有小伙计过来将用过的碗筷收走并换上干净的新碗筷。人们三三两两聚在一起交流着这一年来的收获与心得，并从中寻找商机。
祁翀也带着柳敬诚和柳恢参加了年会，而鲁王祁檩则是自己主动跑来的，这个跟平原商号拉近关系的机会他怎么可能会错过呢？只不过碍于身份的限制，这几人都没有去前院跟大伙儿见面，而是在后院一间暖阁里单独待着。只有柳恢，祁翀让连述带他去跟大伙儿多聊聊，熟悉熟悉。
“陛下，这是从永州送过来的冬笋，清脆可口，您尝尝？”桑玉奴笑意盈盈，将一碟冬笋放到了祁翀面前。
他们吃的也是火锅，只不过祁翀面前是麻辣锅，柳敬诚吃的是清汤锅，祁檩则要了一个鸳鸯锅。
“玉奴，盘点完成了吗？”祁翀往锅里放了一片笋，随口问道。
“完成了，今年净利不多，只有区区五千万贯。”
“多少？”祁檩惊讶地抬起了头，筷子夹起的一片羊肉重新又落回了锅里。
桑玉奴以为他嫌少，忙解释道：“今年新收之地颇多，瀚东、岭南，每一州、每一县都要设立分号，还要招人，新招来的伙计还得统一培训；官道服务区也是如此。总之，摊子铺的大，花钱的地方就多，可一时半会儿又很难实现盈利。再加上江南造船厂、皇家工程院等的高昂研发费用，白司监在江南广设太平惠民院，处处都要花钱，净利自然就摊薄了！”
妈呀，这还算薄？祁檩暗自感慨，果然是财大气粗啊！
“无妨，有些生意是要细水长流的，前期投入也是不可避免的。对了，今日都谁来了？”
“各州大掌柜的都来了，再就是商会那些跟咱们做生意的商人，尤其是几位望州的故人，一会儿都想见见您呢！哦，忠勤伯张习也来了。”
“行，那一会儿就先叫张习吧！”祁翀此来自然是要见一些重要之人的，不可能只是吃饭这么简单。
酒足饭饱之后，柳敬诚知趣地拉着祁檩到别的屋喝茶闲聊去了，桑玉奴便将张习带了过来。
“工程院最近有什么好玩意儿没有？”祁翀笑问道。
“回陛下，您吩咐臣等做的那个蒸汽纺织机有眉目了！”张习忙答道，“大致模型已经出来了，有些地方再琢磨琢磨应该就有戏了！”
祁翀闻言一喜：“好啊！这活儿干好了给你们记一大功！”
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