紧赶慢赶,唐海刚于三月一日到达温州,立即与老监正密谈。接见了蒋子明后,于三月二日开始和刘天瑞见面,双方第一次见面是在温州府衙进行。
温州府衙内,见到进来的是刘天瑞,唐海刚心中一咯噔,没想到苏圣平派来谈判的竟然是这个有过一面之缘的人。两人此前在江宁城中见过一面,当时刘天瑞还是苏圣平一个幕僚角色,到江宁游说他不要同意元人的代金券之策。
尽管心中有些迟疑,但一想自己南下谈判实属偶然,而这人已经在温州府城待了十天,应该不是苏圣平预先安排。不过,如此看来这位刘先生在苏圣平那里地位不低。
和唐海刚的诧异不同,刘天瑞已在温州府城待了十来天时间,虽说人在城内,但有信息部的消息通报,他对江宁的情形了如指掌。见到唐海刚之后,亦没有表现出任何两人之前相识的姿态,倒是十分恭敬的给场中诸位大人行礼。
此次正式代表朝廷接见刘天瑞的是唐海刚、老监正两人,苏圣平这一方倒只有刘天瑞和随从一人。刘天瑞朝他们两人行礼,两人只是草草意思一下。对于唐海刚他们的虚张声势,刘天瑞不为所动,明显更加具有心理优势。
老监正首先代表朝廷义正言辞的驳斥了一番苏圣平的大逆不道,朝廷随时可以调派大军南下,定能一举平灭苏圣平。紧接着才是唐海刚表示皇帝陛下宽宏大量,只要苏圣平肯真心认错,朝廷还会真心待他。
两人一个唱红脸,一个唱白脸,这点小伎俩并没有任何用处,刘天瑞面上似乎在真心认错,但是当他提出苏圣平的条件时,唐海刚他们才意识到现在是人家掌握主动。
苏圣平的条件主要是,一是江宁朝廷不得有危害他的任何商业利益的举动和措施;二是取得泉州、莆田、龙岩三府的官员任命权;三是承认苏北五个物流行基地(含江北团基地)的合法性。
为此,苏圣平也答应三个条件:一是三府的赋税由苏圣平承担,每年上交朝廷八十万两;二是同意江宁任命三府通判作为监察官员,主要监督朝廷税赋;三是担负朝廷海疆防务;四是不得擅自采取军事行动进攻朝廷其他府县。
唐海刚和老监正万万没想到苏圣平会提出这样的要求,如果朝廷答应了,苏圣平貌似并没有获得多大的利益,其中关键的一点就是上交三府税赋八十万两。这占据了一个地方,不以此为基础发展壮大实力,还把赋税交给朝廷,如此他占领者三府是为了什么?
还有一点就是苏北的五个物流行基地,刘天瑞的意思是要在这里通过物流行组织力量防备元人南侵。唐海刚和老监正真心不相信苏圣平这么好心,可苏北离泉州那么远,不是为了这个还能干吗?至于官员任命权,答不答应实际上都没意义了,不答应苏圣平还不是照样那么干了。
无论苏圣平提出的条件如何让人意想不到,唐海刚和老监正也无法做主。但两人还是极力要求刘天瑞增加三府的赋税,唐海刚作为户部尚书,知道三府的额定税赋不止八十万,泉州的税额五十五万、莆田四十万、龙岩三十万。
苏圣平虽说提出了上交八十万,但这硬生生砍掉三分之一,朝廷很难答应,就此跟刘天瑞进行谈判,要求按照原先朝廷额定的税赋上交。刘天瑞则是以事实为依据,如今后三府的一应开销无需朝廷负担,三府原先的防御使衙门驻军无需朝廷支付军饷、供应物资,三府的灾害无需朝廷救助,认为上交八十万两已是仁至义尽。见刘天瑞咬紧了不松口,唐海刚只能将谈判的情况上报朝廷。
刘天瑞也返回了金乡大营,向苏圣平汇报谈判的初步结果。金乡大营内,苏圣平、周大新、金虎、武平等在营帐内听了刘天瑞的简要汇报。实际上大家认为压根没必要和朝廷搞什么谈判,搞的自己打败了一样,如今还要每年向朝廷上交八十万两银子,没想到朝廷那些官员还不满足,如此还不如不谈。
苏圣平只能解释道:“如果少了三府的赋税,朝廷财政一下子就会陷入困境,届时只能加税苦了老百姓。更关键的是,如今元人南侵之意越来越明显,国民军此时此刻还没有足够的实力抵挡元人,必须让朝廷顶在第一线,此时不应削弱朝廷的实力,而是应该增强朝廷的实力。”
反正这些道理周大新他们或许能懂,或许不能懂,但有一条他们是知道的,八十万两银子放在国民军内可以做很多事情,起码即将到来的扩军就能多招募一些军士。对此,苏圣平也只能无奈。
新斋书院