南下已经七天时间,新军到达了青田,温州已是近在咫尺。原本还以为南下途中会打一番盗匪,没想到果真如前所料,所有盗匪知道新军南下,早就丢掉老巢,跑的干干净净。往台州去的那一路情况大体相同,如今看来他们也不用继续南下了,反倒要等他们北上汇合。
既然没有什么盗匪可剿,大军就无所谓继续往前,准备休整两天时间,派小股部队前往各处探查一番。青田营寨内,蒋子明正四处巡查营寨情况,却见自己的亲兵急匆匆的赶来,道是有圣旨到达。
在军中,一切礼仪从简,中军大帐内,蒋子明跪地,一个太监手持圣旨高声念道:“奉天承运,皇帝诏曰,新军南下剿匪,所到之处盗匪皆飞灰湮灭,解救江浙两省百姓于苦难之间。着升蒋子明为定边军将军,统领两万新军,赏银万两。马威、古小鹏、肖平、任青山升为指挥使,赏银五千两,其余将士另有犒赏,钦此。”
蒋子明赶紧叩谢皇恩浩荡,刚想站起来,却听那太监说道:“将军,还有旨意。”
蒋子明赶紧跪好,那太监念道:“朕登基御极以来,无一日不敢忘万民之苦,无一日不敢忘国事维艰,无一日不敢忘江山沦丧,宵衣旰食,夙夜奉公。然今有福建靖海使苏圣平,不念君恩,自绝于列祖列宗,自绝于天地,犯下欺君罔上、私练军队、养匪自重、私设官衙、私炼军械、抗命不遵、裹挟民意、妖言惑众、以权谋私、骄横跋扈十大罪。首恶当诛,余从不究,命内阁阁员、户部尚书唐海刚为全权处置大臣,命福建巡抚衙门、防御使衙门及下属福州、莆田、泉州三府同力征缴,钦此。”
蒋子明跪在地上听着圣旨,心思电转,苏圣平在苏北的所作所为他是清楚的,十大罪倒也不算全是冤枉他。只是当着自己的面宣这道明发天下的旨意,前面又给自己和属下升官,难道是要让自己去征缴苏圣平?难道当初皇帝让新军南下就抱着这样的想法了?
圣旨宣到这里算是结束了,蒋子明站起来后,那太监主动走上前来,道:“将军,陛下这边还有一份密旨给您。”说完递过来一封密封好的信件。
蒋子明也不急着拆看,示意亲兵递过来准备好的好处费,笑眯眯的将手中的金饼递过去,道:“辛苦公公跑一趟了。”
那太监熟练的把金饼收入袖中,道:“将军言重了,这是杂家的差事,杂家可不像那些忘恩负义的小人,能为陛下分劳,是杂家的荣幸,何来辛苦一说。”
蒋子明久在军中,始终受不了太监这种阴阳怪气的样子,不过此时还得继续与他虚与委蛇,道:“不知那苏圣平干了什么天怒人怨的事情,惹得陛下这么生气?”
那太监摇头叹道:“你说这人怎么就不知足?陛下钦点的探花,年纪轻轻就是高官厚禄,还特意给他设了个靖海使的官职。竟然在那什么报纸上写文章妄议国事、毁谤朝廷,还亲自写文章诋毁陛下。将军您说这世上哪有这样的人,不但不知恩图报,还倒打一耙。以为自己打败了一些海盗就不知道天高地厚,我看还是将军这样忠心耿耿的人值得佩服。”蒋子明干笑一声,知道了事情大概是苏圣平又写一些什么乱七八糟的文章,引起了皇帝极大的不满,可怎么会如此严重。
那太监接着说道:“陛下在朝会上已经公布了那贼子的十大罪,号召天下臣民共讨。不用多长时间,那贼子定当灰灰湮灭,我看他到时会不会后悔自己的年少无知。”蒋子明见太监也说不出所以然来了,就说自己还要赶紧看皇帝的密旨,让亲兵去招待。
拆开密旨,蒋子明一看,果然如前所料,皇帝根本不指望福建的防御使官军能对付的了苏圣平。密旨主旨就一个,让蒋子明继续前往温州,在那里与南下的长江水师汇合后,就南下征剿苏圣平。
想到当初在江宁的初次相见,再到徐州交谈练兵,后来的合作炼铁,去年苏北再见时的样子,蒋子明顿时觉得好似只有苏圣平帮助自己,而他却没帮过苏圣平什么。
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