赵德龄听了皇帝的话,心中一笑,这是皇帝让他开条件了,脸上却毫无表情,道:“陛下,那老臣就斗胆说两句。”
赵世卿赶紧说:“首辅姑妄说之,朕姑妄听之。”
赵德龄这才说:“为了堵住天下悠悠众口,不论黄学士是否漏题,他和张永都必须付出代价,以牺牲两人获得朝野平静这是值得的。何况,他们两人也说不清。”
赵世卿心中一盘算,这没什么大不了,道:“言之有理,首辅请接着说。”
赵德龄道:“老臣听闻,此次闹事的学子对内阁阁员沈伯群牵涉其中非常不满。老臣斗胆请陛下罢免他的阁员位置,以解在京学子的怨气。如果陛下觉得沈阁老堪比国之栋梁,等此事平息后,学子们自然都会返乡,到时再起复沈阁老不迟。”
赵世卿听了,心中顿时怒火万丈,连着喘了好几口粗气才平息了心中的怒火,沈伯群被罢免,没有一年半载怎么可能起复,起复后还要一年半载才能恢复声望,到时黄花菜都凉了,这就是赵德龄所说的尽忠。赵德龄心中痛快,当初怎么训斥自己的,这会可都还回来了。两人一怒一喜,过了小片刻后,赵世卿才开口说:“首辅言之有理。不过事涉阁员,朕不得不仔细思量,届时再向阁老问计。”
赵德龄知道这次对话终以自己的胜利告终了,刚要告退,没想到赵世卿又开口说:“首辅,朕还有一事要请教一下。”
赵德龄赶紧躬身说道:“不敢,陛下有何事尽管说。”
赵世卿道:“如今国用不足,对议税之事首辅到底有何办法?”
赵德龄心中一紧,如今国库的情况他最清楚,此前就已经说过,他不是反对议税,而是反对单纯的对东南等富庶之地加税,而且也不能忽视土地兼并的问题,为此才会被皇帝训斥,自己不得托病在家休养。如今皇帝又提出这事,显然是听了刚才他的提议,要他重新表态,如果他赞成议税,就赞同他的提议。如果他不赞成,则宁肯壮士断腕也要罢免他,让肯执行他的国策的人上位。自己要不要妥协呢?妥协的话,岂不是此前的坚持是错的。坚持的话,和皇帝对着干,自己真只能告老还乡了。
赵世卿没有打扰赵德龄的思考,他的目的也被赵德龄猜个正着。既然沈伯群接替赵德龄的位置,首要的就是重新议税,如今你为了自己的位置,要把沈伯群搞走,那议税之事也得挑起来,这是朕的底线。
赵德龄纠结片刻后,道:“国用不足,老臣心中也着急。老臣从不反对重新议税,东南、江浙等地重定税额也势在必行,老臣病好之后,定和周尚书仔细商议,提出一个可行的方案。”
这番话表明了自己赞同议税的大前提,然后肯定了东南、江浙等地加税的事实,但也留了尾巴,还要仔细商议。赵世卿知道赵德龄能这样表态相比此前已经是很大的进步了,心中松了一口气。
第二日,赵世卿一早就把唐海刚召进宫,跟他说了昨晚自己和赵德龄的谈话。唐海刚脑中权衡了一番利弊,道:“陛下,其他的无所谓,但是内阁一事不能这么办。”
赵世卿道:“那先生以为如何?”
唐海刚道:“还是那两个字,制衡。”
赵世卿道:“此话怎讲?”
唐海刚道:“既然东南党一时无法打压,那就让他们狗咬狗。”
赵世卿不解的看着唐海刚,道:“先生计将安出?”
唐海刚道:“杜文心。”
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