这不是夏德第一次表达自己的固执,虽然遗憾,但魔女并不失望。
「我这里没事,不过是一个普通人而已。约德尔宫的事情办完了吗?我从报纸上听说,今天下午不是有个重要会议吗?」
「重要会议也没你重要。」嘉琳娜小姐打量了一下夏德:
「看起来你今天应该没有别的出行计划,既然这样,就安慰你一下。晚上陪我去参加宴会吧,原本是不打算去的,但我记得我们很少一起跳舞。」
晚上的宴会在城里的维拉德庄园举行,名义上是维拉德伯爵欢迎自己的亲戚,卡森里克的杜威伯爵到达托贝斯克,但那位杜威伯爵其实是自卡森里克前来的第二批代表团的领队,其身份和第一批代表团的领队,那位讨人厌的刘易斯伯爵差不多。
这场宴会实际上是国王授意,旨在与卡森里克代表团私下接触,以完成格林湖地区的正式谈判前的最后非官方「默契」约定。因此,盛大的宴会邀请了不少常驻托贝斯克的卡森里克贵族,就连卡森里克驻德拉瑞昂的大使先生,都应邀出席。
这应该是夏德第一次以嘉琳娜小姐的男伴的身份,参加规格如此高的宴会。女仆小姐们在家中帮他准备礼服的时候,夏德还担心会在宴会上看到蕾茜雅,但好在蕾茜雅并不会出席这次宴会,只有阿杰莉娜被国王拉鲁斯三世要求参加。
春季已到,在庄园露天举行的宴会也不必考虑温度的限制,因此女士们的晚礼服不再像是冬季那么的臃肿。华灯初上,马车通过一段上坡路停在被白色围墙包围着的庄园门口时,率先从马车上走下来的夏德,便发现了女士们的衣着与冬季有很大不同。
当然,他也不忘转身,很绅士的牵着嘉琳娜小姐的手,让她也从马车上下来。魔女今天穿着一件红色的礼服长裙,裙摆上缝制着亮闪闪的银线,在光下能够更好的衬托她高挑的身材。
她看上去心情很不错,示意夏德挽着她的手,和她一起走进了庄园。她身后没有跟着女仆,现在蒂法和其他女仆小姐们一起,已经提前去往了庄园里专门为嘉琳娜小姐准备的休息室,她一会儿必须见几位客人。
前来参加宴会的客人们,不断向女公爵点头致意,而貌美的魔女则在步入庄园庭院中的红毯时,一边瞧着被布置的五光十色的前庭、地面上细长水道里漂浮着的载着蜡烛的纸船以及摆放着食物的桌子,一边笑着对夏德轻声说道:
「在认识你以前,我可没想过自己有一天,也会像我的母亲、祖母、曾祖母一样,挽着一个男人的手,出席王国的重要宴会。」
「以后会有更多这样的机会的。」
夏德同样轻声回答,这让魔女那擦了粉的脸颊显得更加红润了。
因为名义上不是正式宴会,因此这天晚上庄园的气氛很放松。以往参加这样的活动,嘉琳娜小姐总是和熟识的贵族女性们坐在一起聊天,但今天既然有夏德陪同,那么就可以像普通人一样享受宴会的氛围。
当然,在那之前,嘉琳娜小姐先和庄园主人维拉德伯爵见了一面,然后经过维拉德夫人的介绍,认识了她的堂弟,卡森里克的杜威伯爵。与刘易斯伯爵相比,这位身材高瘦的南方贵族,显然可以称得上是合格的绅士。虽然说话时有种装腔作势的腔调,但和被称为「威纶戴尔的猪猡」的刘易斯伯爵一对比,这种小问题就根本不是问题了。
端着酒杯的人们,在庭院里放置着熟食和点心的长桌边寒暄闲谈,这时卡森里克的大使先生也走了过来。虽然外乡人已经来到这个世界将近一年时间,但这还是他第一次见到这位先生。
他们用德拉瑞昂语聊着天,谈论托贝斯克的天气、食物,以及格林湖代表团的日程安排,然后由嘉琳娜小姐发出邀请,邀请杜威伯爵
明天拜访约德尔宫。
夏德站在嘉琳娜小姐身边当作陪衬,全程都没有说话,感觉自己的笑容已经快要僵硬了。好在他能够在如此近距离,欣赏嘉琳娜·卡文迪许的侧脸,在热闹的露天宴会的背景噪声中,看着带着暖意的夜风穿过被煤气灯照亮的长帐篷,吹动了她耳边的红色碎发。
嘉琳娜小姐的耳朵似乎正在微微变红,随后她将手背在身后,轻轻掐了一下夏德,显然是在警告夏德不要这么露骨的看她。
夏德于是移开视线,随后又听到有人轻声叫他的名字。于是,他暂时离开了谈话的人们,随后发现是一个不认识的卡森里克女人在找他。
「玛格丽特殿下向您问好,汉密尔顿先生。」
那位三十多岁穿着蓝色长裙的褐发女士,压低声音问候着,并将一封信塞给了夏德,随后才用正常的声音说道:
「我是杜威伯爵夫人的妹妹,很高兴认识您,汉密尔顿先生。我在报纸上看到过您在环城骑术大赛上的表现,真正见到您,果然比报纸上描述的还要让人印象深刻。」
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