按照原本的计划,在夏德稍事休息后,一行人便出发离开了营地。多萝茜不擅长骑马,因此由夏德骑马载着她,蒂法和另外两位女仆小姐则骑着另外三匹马。
一行人在初春的郊外度过了一个相当悠闲的下午,不擅长骑马的多萝茜,还拉着夏德,在无人的乡间土路上邀请他进行赛马,并约定输的人要答应赢的人一个要求。
外乡人就算是再傻,不用「她」的提醒也知道这种比赛绝对不能赢。果然,当多萝茜率先冲过了终点后,她在夏德耳边许下的愿望是:
「骑士,今晚我在你家留宿。」
除了骑马之外,他们还在附近找到了一片不属于任何人的树林,在靠近小溪的位置野餐,并喝下午茶。女仆小姐们受到了夏德的邀请,在准备好了茶具和点心以后,也都坐在了餐布上。
多萝茜的兴致很足,邀请她们聊起了各自的故事,以及成为嘉琳娜小姐女仆和追随者的契机。而她自己,也聊起了从女子学院毕业后,成为知名作家之前独自生活的往事。
夏德也是这时才知道,多萝茜毕业并从露慧莎家搬出去以后,曾经因为没有进项而度过了一段稍显窘迫的日子。如果不是现在的房东太太当时愿意降低房租,让她能够继续住下去,她恐怕早就从羽毛笔大街的公寓搬出去了。
这也是多萝茜即使现在靠着《汉密尔顿侦探故事集》赚到了大钱,但依然没有想着搬到更好地方的原因。按照她的话来说:
「除非是我结婚了,否则我不会从那里搬走的。哦,就算结婚了,我也会继续租下那里,平日里和好友们去喝喝茶,又或者储存一些不是很必要的物品。」
说这句话的时候,还看了一眼夏德,女仆小姐们都抿着嘴笑了起来。
慵懒的猫对被带出房子和营帐很不开心,但有了下午茶的点心,它也愿意在餐布上走一走,但仍然抗拒靠近溪水所在的位置。
夏德则和姑娘们谈起了自己打算去拜访米娅·高德小姐的计划,蒂法还好奇的问道:「说起来,那位高德小姐的长相怎么样呢?」
虽然夏德和那位远方的女士,维持通信状态已经有大半年的时间,但他还真不清楚高德小姐的样貌。「我倒是给那位女士,邮寄过我和小米娅的照片。」
他说道,多萝茜开着玩笑:
「说不定是那位女士看到了你的照片,才决定让米娅在你这里多住一段时间。这样一来,她就有理由继续发展和你的「笔友'关系。」
这个玩笑愉悦了夏德以外的所有人,但这也给了夏德很大的启示。他一直怀疑,其实斯派洛侦探留下的这项委托也有问题。现在既然马上就要去那座远方的偏僻小镇了,自然很快就会有答案。但如果因为某些事情,这次的出行没能成功,那么他可以通过索要高德小姐照片的形式,来确定她是否正常。
「但无缘无故的,我要怎么去要一位单身的古老家族继承人的照片呢?」夏德又陷入了烦恼。
冬季来的快走的也快,虽然还是初春的时节,但即使是城外乡下的风也已经很温暖了。夏德和姑娘们聊着各自的生活,即使是女仆小姐们也愿意向夏德袒露自己的烦恼。
多萝茜似乎有意将话题向蒂法身上引,于是蒂法也满足了多萝茜的好奇心。在五个人和一只猫吃果酱夹心饼干的时候,黑发女仆小姐说道:
「小姐知道我和夏德的事情.....大部分事情。」
金发姑娘抿着嘴笑,另外两位女仆瑞秋·德莱文和柯特妮·米歇尔小姐则在偷笑。「你们具体做过什么?」
多萝茜又问道,推了一下夏德让他离远一些,然后让蒂法在她耳边给她答案,这是连蕾茜雅都不知道的事情。
于
是,蒂法便红着脸在她耳边轻声说了几句话。多萝茜化了淡妆的脸上,也露出了淡淡的红晕。她咬着自己的嘴唇,一边让蒂法继续诉说一边看向夏德,这让夏德有些想要一头扎进面前的溪水里,躲到水面下避开那些目光。
悠闲的时光总是很快过去,当夕阳西下,灿烂的晚霞照亮溪水边的五个人,每个人身上都笼罩上了一层金色的辉光。
夏德在临出门之前,将地下室的相机变成玩具带了出来。见风景正好,便邀请姑娘们一起照一张合影。
这个时代已经存在延迟摄影技术了,但夏德从《蒸汽鸟日报》报社买来的二手设备并没有这样的功能。好在环术士也有环术士的技巧,夏德让蒂法抱着米娅,四位姑娘一起站好位置,夏德则独自在相机后准备。按动镁光灯的按钮的同时按下了相机的快门。
随后,他放下手中的所有东西,然后来到姑娘们中间:「准备好!」
他说道,然后摸了一下手指上的【长生魔戒】:「岁月之息!」
伴随着灰色的气流被吸入鼻腔,相机和镁光灯的状态被精准还原到了几十秒前拍照的那一瞬间。随着灯光再次闪烁,于是五人一猫便被一起映在了底片上。
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