这天晚上,照例是多萝茜在夏德家中过夜。因为听说露维娅下周就能忙完兰德尔河谷的事情,大概很快就能回来,因此作家小姐很珍惜现在的时光。
晚上的成年人时间过去以后,她甚至将米娅从衣柜里放了出来,让那只猫能够在夏德枕边安眠。
时间来到周日凌晨一点半,圣德兰广场六号的卧室内一片漆黑,紧闭的窗帘将月光和煤气路灯的光亮挡在外面。
沉睡中的夏德拥抱着怀里的姑娘,忽的枕边的猫睁开了琥珀色的眼睛,警觉的站起身以后,一下跳到了夏德的身上,然后用爪子拍打他的被子。
等到睡的很浅的夏德稍微恢复了些意识,耳边的「她」也轻声说道:「地震。」
「什么?」
床铺轻微晃动的感觉,在夏德问完以后才出现。来不及思索的夏德,本能的一手抱着多萝茜一手抓住猫,然后一个翻身直接翻下了床。随后用力一滚,带着猫和多萝茜滚进了床底。
直到此时,睡的香甜的多萝茜才回过神来:
「哦,夏德,如果你想试试在床底,能先提前告诉我吗?」「是地震!」
夏德强调道,而此时摇晃的感觉正在减轻。
「地震怎么了?如果你的鬼屋会在地震中倒塌,那么这里就不是鬼屋了。」
睡眼朦胧的金发姑娘嘀咕着,抱紧了夏德,一个翻滚带着他从床底滚了出来。好在每周来打扫的女仆,尽心尽责的清扫了每个角落,因此床底并不脏。
这下多萝茜也睡不着了,于是他们起身来到窗口,看到夏德的邻居们陆续紧张的穿着睡衣来到室外,但又因为太冷而回到房子里面以后,才又重新回到床上睡去。
而这场发生在托贝斯克的小型地震,虽然没有造成太大的伤亡,但却让夏德莫名的感觉,自己在兰德尔河谷的行动,大概也要加快速度了。
而这个周日的白天,夏德在兰德尔河谷第一个见到的许久不见的熟人并不是黛芙琳修女,而是清早到丰饶大地旅店找露维娅的时候,在旅店一楼看到的玛丽莲·亨德尔。
这位女士自从去年深秋的托贝斯克公共墓园,与夏德和施耐德医生最后一次见面后,行踪便一直不明确。小半年时间没见,她看起来消瘦了一些,皮肤也变得比上次更加苍白。
但同时,她身上那种几乎直接触摸到死亡本质的感觉,却越发的明显了。夏德并不清楚这是因为她真正意义上从死亡中走出,又或者是因为那份死亡的诅咒。
乔伊·巴顿的灵魂,就在亨德尔女士身边站立着,见夏德走进旅店,还冲他点点头。夏德拉开了椅子,在面色苍白的女人面前落座。招呼侍者为他们准备了热茶后,他双手抱在一起:
「许久不见,亨德尔女士,感觉这座城市怎么样?」「如同即将坠落深渊的亡魂。」
玛丽莲·亨德尔用德拉瑞昂语说着:
「我能够感觉死亡的气息在这片大地上蔓延,而死在这里,有可能无法走向终点。大地在束缚灵魂,大地在试图争夺死亡的权柄。」
夏德点点头:
「这里的事情有人会解决,这次派人将你找来,是希望你能够对付一个灵魂。」「请问那灵魂在何处?」
亨德尔女士问道。
「人我还没杀死。不过我希望他死后,能够第一时间离开活人的世界,最好直接迈向终点。」
亨德尔女士和身边的灵魂对视一眼:
「没问题,将驻留的灵魂送往归途,本就是我们赎罪的方式。」
「那就好......其实还有一个问题。我最近见到了一个很特殊的灵魂,那灵魂本身的存在是完整的,但它却是由数百个强大的
灵魂共同组成,共用一个意识,又能体现出数百种不同的思考方式。」
他描述了守护者们的存在方式,亨德尔女士犹豫了一下:
「灵魂归属于世界与众神,理论上来讲,您叙述的情况不符合基本常识,不应该出现。但如果是自愿的牺牲,再加上伟大者的力量,才有可能让这么多的灵魂聚合在一起,进而出现近乎升华的现象。」
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