“奥森弗特先生重振家族荣光的故事我也听说了,这位先生真是厉害。我的一位德拉瑞昂的朋友,也是继承了没落家族的财产,可惜她的运气就没有那么好了。”
这说的是高德小姐,年初的时候夏德写回信时,试探着开玩笑说“把米娅以后就留在我这里了”,如今还在等那位女士的回信。
穿着黑红色长裙的女人脸上,则露出了柔弱的笑意:
“都会好起来的,一切都会好起来的。”
她也感觉这样的对话有些尴尬,于是这一次自己引出新的话题:
“如果您前来拜访不是冬天,就能看到庭院里我栽种的花圃了。还有宅子后面的花园里,我雇佣了一位园丁帮我照管那些花,每年春天它们都会开的很好。”
于是夏德便和这位女士聊起了关于这座庄园的事情,夏德也由此得知了,奥森弗特夫人因为身体不太好,因此很少会随着奥森弗特先生一起进城。
整个奥森弗特家族如今并没有多少人,一直以来住在这里的也只有夫妻两人以及一些仆人。虽然奥森弗特夫人没有直说,但夏德也能感觉到男主人似乎很少回来,一周中总有四五天的时间在城里过夜。
特别是如今的冬季,庄园外的码头无法使用,一些私下里的生意无法进行,奥森弗特先生回来的次数便更少了。夏德今天是运气好,他这样没有提前预约拜访就直接前来,一般来说是遇不到奥森弗特先生的。
当然,这位忧郁的妇人也没有埋怨自己的丈夫的意思。实际上,她的情感似乎有些淡薄,说到这些事情的时候,哀怨的情绪很少,而夏德谈到自己在旧大陆各处的见闻时,她也只是露出并不是很明显的笑意。
夏德无法分辨,这究竟是居家妇人的涵养,又或者是面前的女人真的有些情感缺失。
当然,夏德也没有趁着别人的丈夫不在家,去打探太过隐私的事情,他能看出眼前的女人是很传统的居家贵妇人类型的女性。他身边的姑娘没有任何一个与海菈·奥森弗特类似,所以他并没有与这种女士交谈的经验。
好在这种没有太多意义的谈话,终于在大半个小时后结束了。奥森弗特先生的归来,让这位居家的女人终于可以停下与夏德的闲谈,而庄园男主人归来时的模样也着实有些出乎寻常。
他不是坐马车回来的,而是和夏德一样骑马回来的。回来的也不只是他一个人,身后还跟着五六个骑着马的男人。
更确切的说,他们似乎是在赛马,一伙儿人进入庄园时夏德便敏锐的听到了马蹄声响。在奥森弗特夫人的示意下起身走向窗口以后,便看到了一群男人挥舞着马鞭,在雪中大笑着冲进了庄园里面。
这幅模样,的确不像是成功的商人之类的角色。
“他总是这样。”
面色苍白的黑发妇人站起身,准备下楼迎接自己的丈夫:
“再次感谢你送回的戒指,华生先生。”
“这没什么.我不会和别人提到这件事情的。”
他知道女人在意什么。
海菈·奥森弗特点点头,微微转头看向关着的房门,随后又转回来看向夏德,伸出手指,在空气中像是在写字,随后便转身离开了。
“嗯她写的什么?”
但夏德可没有辨认“空气字母”的能力。
【“不要和我的丈夫做朋友,他不是好人。不要再来这座庄园了。”】
“她”在夏德耳边呢喃着,夏德又转身看向窗外,看向聚集在庭院中间,大声谈论着赛马结果的那群男人:
“奇怪的商人、奇怪的女人、奇怪的庄园,这里的事情到底是什么故事呢?”
奥森弗特夫人并没有进入下雪的院子里,而是在庄园大宅的门口等待了一会儿,奥森弗特先生才主动进入了建筑里,而他的那些“朋友们”则各自牵着马去了房子后面的花园马厩。
奥森弗特先生也很快得知了夏德的到来,看起来非常高兴的在二楼会客室见到了等待着的夏德。
夏德前来“还戒指”的目的已经达成了,但还是必须留一会儿假装是来探讨罗德牌的。
两人见面后,他假装很热情的和奥森弗特先生握了一下手,然后再次确认这个个头很高的中年男人身上的确没有要素痕迹。
奥森弗特夫人没有再出现,但上茶的依然是庄园女主人身边的女仆。再次落座后,夏德分明感觉对面的男人身上有淡淡的血腥味,但他没有贸然使用奇术查看,反而是很热情的谈起了罗德牌的话题。
看得出来奥森弗特先生也同样对夏德很感兴趣,两人聊着最近的新牌组、兰德尔河谷市的知名牌手,甚至提到了夏德在预言家协会遇到过的剧本作家安东尼奥先生。
不知不觉间便来到了下午四点,奥森弗特先生想要邀请夏德留下来吃晚饭,但被夏德拒绝了:
“晚上约了姑娘,去偏僻的地方约会。”
他不好意思的说道,奥森弗特先生露出了理解的笑容。夏德又起身想要道别,但被对方拦住了:
“华生先生,我听管家说,你是骑马过来的?”
“哦,是的。我要为此道歉,没有提前预约就来拜访。”
这个时代的一般规矩是,如果客人骑马或者乘坐私人马车前来,那么主人家要负担马匹的草料。因为要主人额外付钱,因此这种拜访要提前预约,像夏德这样没有打招呼就骑马而来是相当不礼貌的行为,所以夏德才会在此时道歉。
奥森弗特先生无所谓的摇摇头,站起身双手抱在胸前又问道:
“华生先生,那么你擅长骑马吗?我的管家可是夸赞了伱骑的那匹马。”
“擅长倒说不上,只是初学的爱好。”
“没关系没关系,离开之前,愿意和我赛马跑一圈吗?沿着附近的小路跑一圈,我可以拿出些彩头,就当做无聊冬天的放松活动,我的朋友们可以沿途指引方向,也不必担心跑错了路。”
现在是四点十分,时间不着急,夏德完全有时间赶上和伊露娜一起吃晚饭。只是,他对面前的男人始终有着警惕心,但贸然拒绝似乎又太奇怪,因此装作犹豫了一下才同意了:
“赛马当然是很有趣的,不过彩头就不必了,这只是朋友之间的游戏而已。”
“这可不行,既然是比赛,怎么能没有彩头呢?”
奥森弗特先生笑着摇摇头,比起感情似乎有些淡漠的奥森弗特夫人,他可正常的多:
“那么现在就出发吧,哦,这可真是让人激动。”
两人一起来到了庭院中,奥森弗特先生让夏德在大宅门口等待一下,他则是独自绕去了房子后面的花园。不一会儿,奥森弗特先生的朋友们便怪叫着骑着马冲出了庄园,去路口充当人形路牌去了,而奥森弗特先生本人则是和老管家各牵着一匹马走了过来,管家牵着的马就是夏德从拉瑟斯小姐那里借来的那一匹。
奥森弗特先生简单的与夏德说明了大概的路程,两人在庄园门口上马以后,老管家举着一把左轮枪对准了天空。
嘭~
随着枪声在下雪的天空下回荡起来,一只乌鸦在远处坠落,奥森弗特先生和夏德一起并肩骑马冲了出去。
这次赛马的路线,大概是环绕着附近跑一圈,其中要从桥面跨过爱隆河。这附近的木桥足够负担马匹的重量,只是那桥并不是很宽,如果一匹马在桥中央奔驰,另一匹马除非学会飞行,否则只能跟在后面。
因此,来回经过两处桥面,就成为了这次赛马的关键。但对夏德来说,每一次在路口辨认奥森弗特先生的朋友们的指路,其实也不是简单的事情。
奥森弗特先生无疑是一位真正专业的骑手,马匹载着他奔跑时的协调感和力量感与赛马场中的骑手不同,这是真正在荒野林间训练出的骑手。所以他一开始就领先了夏德,但随着弯道的出现,差距却没有变的更大。这与骑马技术以及运气无关,纯粹是因为夏德骑着的这匹马更厉害。
拉瑟斯小姐借出的这匹马,极有可能是她或者贝纳妮丝小姐的坐骑,而奥森弗特先生的马虽然称不上是劣马,但还比不上夏德的这一匹。
第一次过桥时,奥森弗特先生还领先了夏德至少五个马身。但等到他们再次从林间小路冲出来的时候,夏德已经紧紧贴在他的后面。
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