拉德斯上尉今天进城并非休假,而是被派来找人帮忙修理红水营地中一台坏掉的蒸汽机。
而听闻了拉德斯上尉也是红水营地的人,夏德便向他询问了红水营地第一连-修顿中尉的事情,这是蕾茜雅让夏德帮忙调查的人。
拉德斯上尉对夏德倒是没有多少戒心,直接告诉他最近修顿中尉在城里和别人玩牌赢了一大笔金镑,甚至有人看到他在夜晚值班休息时,在营地外抽雪茄。
“很贵的雪茄吗?”
夏德问道。
“雪茄难道还有便宜的吗?”
拉德斯上尉好奇的反问。
于是,蕾茜雅让夏德调查的事情就这样简单的完成了。
拉德斯上尉对这所设立在城堡里的学校非常熟悉,听说夏德在找人时,便主动答应帮他带路。反正他要找的人已经找到了,刚才是想着在傍晚的归队时间前,在城里找个酒馆坐一坐。。
既然遇到了夏德,那么帮一下忙也是可以的。
虽说是“机械学院”,但学校里的民俗学专业可一点也不小。有了穿着军装的拉德斯上尉带路,两人在学院中穿行没有受到任何的阻拦。
越过抱着书本在城堡中行走的学者,与那些讨论着课业以及成绩的年轻学生们擦肩而过,最后在城堡三楼东侧挂着“民俗学-11号”的稍显狭窄的单人办公室里,他们见到了约翰·邓恩教授。
邓恩教授是一位头发已经全无,但看起来只有四十多岁的中年男人。虽然衣着有些不修边幅,但那副金丝眼镜后的眼神非常锐利。
看到一位军官带着陌生人前来拜访,他还有些惊讶,并站起身表示欢迎。但听夏德自我介绍后,说起了卡珊德拉婆婆,教授立刻明白了过来:
“下午好,华生先生,拉德斯上尉。原来你们是卡珊德拉女士的人,那好,请坐,事情是这样的。”
他将上尉也当成了调查古董下落的人,上尉本来下午就没事,见夏德不反对,便也坐下来旁听。
“我们学院的民俗学专业和卡珊德拉拍卖行的关系很好,或者说,学院的民俗专业的家底,大半是卡珊德拉拍卖行赞助的。”
说起这件事,教授显得很坦然:
“我们和卡珊德拉拍卖行的交情,大概有一百多年了,毕业生们也很受拍卖行的欢迎。前不久,我弄到了一只很不错的青铜罐,那件古董被听到消息的卡珊德拉女士买了下来。本来打算这周将青铜罐移交给拍卖行,但那只罐子却意外失窃。”
“失窃?有什么线索吗?”
夏德拿出随身笔记本准备记录。
教授点点头:
“那只青铜罐肯定还在学院里,因为它的大概和......嗯。”
教授四处打量了一下:
“大概和这位上尉那么高。运送这种货物进出,是需要登记的,我们很确定它没有被运走。”
“为什么没有报警?”
拉德斯上尉好奇的问道。
“毕竟是学院内部的失窃,传出去对我们自己也不好,而且......”
教授的眼神飘忽了一下:
“弄到那件古董的途径,有些,是的,只是有些......不符合社会大众普遍遵守的强制性国家规则条款......你们懂吧?”
夏德和拉德斯上尉都点点头,也就是不合法律,但他们都不关心这件事:
“那么除了知道罐子一定在这座城堡里,是否还有其他的线索?”
夏德又问。
“我知道不应该随便怀疑自己的学生,但还有两年就要毕业的亨利·瓦尔先生有很大的嫌疑。你们可以找他进行调查,你们的身份是卡珊德拉拍卖行雇佣来的侦探。我已经在学院里提前打过招呼,你们可以在这里随意走动。”
亨利·瓦尔是在米德希尔堡机械学院就读的民俗学22岁学生,他出身米德希尔堡北部乡下的富庶农场主家庭。但在两年前,因为一些原因自身家族败落,而习惯了富裕生活的年轻学生,在那之后依然保持着原本的生活水平,并在大约1851年的冬季,被学院发现在市区内兜售违禁药品。
被严厉警告被勒令留级一年后,年轻的亨利·瓦尔恢复了正常的状态。至于怀疑他,那是因为在那只青铜罐失窃前,有人看到他鬼鬼祟祟的出现在邓恩教授的办公室附近,而且被教授找到问话的时候,又表现出了不正常的状态。
“我无法直接询问自己的学生是否是小偷。”
邓恩教授无奈的说道:
“说实话,我也不愿意相信自己的学生是小偷,所以才请卡珊德拉女士派出有力的帮手帮我调查。我不知道卡珊德拉女士花了多少钱请你们,但只要能够找到那只青铜罐,我可以给你们每人五镑。”
这位民俗学教授看起来非常富裕。
夏德看了一眼身边的上尉,上尉微微点头,意思是他也想赚这笔钱,而夏德也不介意自己身边还有帮手。
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