既然警察已经找到了凶手,并自认为发现了真相,那么这件案子就算告一段落。按照一般的规矩来说,旅店老板还需要去警察局做一下笔录,但当夏德表示,自己需要和老板谈一谈的时候,警长立刻表示笔录可以明天再做。
“是这样的,我想了解一些和本地拜火传统有关的事情。”
送走了警察和凶手,尸体也被放在担架上抬走,惴惴不安的旅店老板泰尔斯先生招呼夏德来到旅店后院,现在只有这里没人,两人在鸡窝边进行了谈话。
“这个啊~我还以为是查税......咳咳,我是说没问题。”
泰尔斯先生明显松了一口气:
“我信仰的是吾主【万物之主】,这是我的父辈就有的信仰。至于拜火,我想这也能算是万物之主信仰的一部分,毕竟火也是自然的一部分。”
“但我想知道,本地关于拜火,有没有什么奇怪的传说?我其实是一位作家......”
那位大胡子店主明显不信,他想了好一阵子才迟疑的说道:
“的确有,我小时候听父母提到过这件事,据说在西卡尔山下方,有一个能够喷吐火焰的巨大生物。在很久很久以前,是它庇佑了生活在这片土地上的先民。”
“西卡尔山顶通道的古老者吧?喷涂火焰......巨龙?”
夏德心中想到,然后迟疑的问道:
“那个巨大的生物是什么?”
“这个我就不知道了。”
泰尔斯先生摇摇头,但又说道:
“父亲提到过在自然教会进驻托贝斯克以前,我们的祖辈是信仰和崇拜火焰的。后来先祖们接受了自然教会的信仰,认同火焰是吾主的一部分。但即使是这样,那种原始火焰崇拜时期,也留下了一些符号和记载,并被自然教会接受为自身的一部分。现在在米德希尔堡地区,一些祖辈生活在本地的原住民,会在厨房的墙壁上书写特定符号,以祈求不要发生火灾,这也算是本地建筑风格和民俗习惯的一部分。”
泰尔斯先生讲述的,是西卡尔山地区信仰融合的进程,如果仔细研究,甚至足够写出一篇诸如《米德希尔堡原始火焰崇拜与信仰融合考》之类不错的论文。
可惜,夏德不是民俗学家:
“我可以参观一下旅店的厨房吗?”
“当然,这边请。”
他带着夏德进入了厨房,夏德从墙壁上果然发现了一些与“火焰”有关的古代或者近现代文字,但这些都没有太大意义。
他还想询问泰尔斯先生一些事情,但这位旅店老板却忽然拍了下脑袋:
“我想起来了,父亲还留下一块红色的石头,让我埋在厨房的地板下,他认为这可以抵挡火灾。”
“不不,没必要挖出来。”
“不用挖,我不信这种迷信,所以根本没有埋。”
泰尔斯先生笑着说道,随后独自在仓库中翻找,找到了一个不规则近似圆形的红色石头。看起来不像是红宝石,反而像是某种结晶物:
“这个送给您了,感谢您帮忙摆平警察们的麻烦。”
泰尔斯先生说道,但夏德仍然坚持要付钱。
“对着阳光看,有时候可以看到里面有漂亮的图案,这大概还是某种光学现象。”
泰尔斯先生又提醒道,于是夏德拿起石头对准太阳。不断尝试着调整石头的位置,最后果然在那红石中,看到了景象——
那是一只展翅飞翔的巨大飞鸟。
稍显惊讶的放下了石头:
“这可不像是纯血巨龙,难道是——不死鸟?!”
离开旅店时已经是下午三点半了,夏德准备去橡树街和旁遮普大街的街口等待奥古斯教士。双手插在口袋里,左右眺望街边停着的空马车时,又转头看向远处的西卡尔山:
“这座山中有一只不死鸟吗?本地传统拜火信仰中,崇拜的火焰其实就是它?”
那应该不是神明,只是一只异常强大的古老者。
“真是有趣,这座大山和这座城市,到底还能有多少秘密?”
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