窈儿俏眼斜睨,见这年轻男子一身阔大飘逸的竹根青长衫,丹凤长眼,白面红唇,温煦含笑,气度文雅,清淡书卷气又混着风流写意,初初以为是哪家贵公子,后才知是施家的年轻家主,是个买卖经纪人,又见他目不旁视,举止得体,心中微有好感。
隔了半晌,彩棚里进来个笑脸和气的妇人,窈儿嘻嘻喊了一声母亲,众人见那妇人年岁四旬开外,头戴珠翠抹金冠狄髻,面色白皙丰润,容貌未衰,穿着煌煌耀眼的杂金缀玉马面裙,身后还跟着四五个青衣婆子,气势甚重。
张夫人见来人,欣喜不已,急急迎了上去,先拜了拜,亲热招呼:“久不见安人,给安人问好。安人看着可是一点也未变,还和几年前一个样。”
赵安人笑眯眯的去牵张夫人的手寒暄,又见杜若,“若儿在家可好?”
杜若笑迎迎喊了声舅母,上前行礼。
几家女眷都知道这是官家太太,六品安人,俱是恭敬行了礼,请赵安人上座,赵安人坐定,细声和气共众人说话,又见张圆上前作揖,喊了声太太,笑道:“不过两年未见,圆哥儿已经长得这般高。我记得以前圆哥儿和窈儿还是并肩高,现下看着倒比窈儿高出半个身子。”
张夫人笑道:“就安人回金陵的那年,他猛的窜高许多,那一年的衣裳都不知做了多少呢。”
赵安人亦笑:“转眼儿女成行,如今孩子们都大了,听说圆哥儿也定了亲家,是哪家的女儿,有这般的福气?”
张夫人这时唤甜酿,温声道:“甜姐儿,给安人奉个茶。”
甜酿和张圆对视一眼,起身对赵安人盈盈一拜,极尽温柔浅笑,在婢女手中斟了茶,毕恭毕敬递给赵安人,柔声道:“甜酿恭请安人福安。”
赵安人接过茶盅,笑盈盈觑她一眼,早进棚前就见张圆身侧站着名身量纤细的女孩,细看没料想是这样的出色容貌,笑容极甜,惹人欢喜,穿着亦是金尊玉贵,丝毫不比窈儿逊色。
她接茶呷了口,连连赞叹张夫人好福气,又从手上褪下枚金钏儿,递给身后一名面容素淡的青衣婆子,同张夫人笑道:“这孩子甚佳,夫人眼光素来好,几个新妇俱是百里挑一,我被窈儿拖着出来,随身也没带些什么好东西,新得了一只金钏儿,就给这孩子做个见面礼吧。”
“安人说笑。”张夫人心中也喜欢,“安人太过客气,您接了她的茶,就是她的福分,再给赏赐,小辈儿也消受不起这样的厚福分。”
“我是看着圆哥儿长大的,一众孩子里最是心疼他,也算是我这个做婶娘的给侄子的一点心意。”
那青衣婆子接过金钏儿,递给甜酿,柔声道:“安人一份心意,请小娘子收下吧。”
甜酿听见她说话,愣了愣,抬眼看了看,见张夫人微微点头,将金钏儿收在手里,给赵安人行了大礼,退回了桂姨娘身边。
众人再说过一番话,赵安人见棚内人多,大半奴仆都站到了棚外候着,牵着窈儿要回去,同张夫人道:“有空再去贵府拜会。”
窈儿也拉拉杜若的手:“好姐姐,改日再聚。”
母女两人携手辞别,众人恭送,甜酿见那个递金钏的嬷嬷回头望了望众人,眼风在她面上扫过,心中觉得古怪,将头伏低。
赵安人一走,彩棚内的人俱松散了一番,田氏半笑半叹的道了声:“安人太太好大的威仪,身后的嬷嬷婆子就跟了四五人,外头还站了不少。”
在席各人不过都只得一两个婢女服侍,也不知道谁含笑道了声:“这可是六品官太太,出门当然要带些官威。”
张夫人慢悠悠抿了口茶,心中冷哼一声,眼风扫过自家儿子,又扫过甜酿手中的金钏,再细细观察甜酿容貌举止,心中才稍稍有些宽慰。
彩棚内一番热闹不说,临近晌午,施少连吩咐人去酒楼买五黄吃食,又要了些粽子,昨日标船上送下来几筐黄澄澄的大枇杷,抬给女眷们尝尝鲜,众人略吃过些,天热困倦,各自要归家去。
甜酿又舍不得圆哥儿,两人依依告别,圆哥儿送她到马车旁,不知是相聚后的分离之苦,还是别的,她心里无端有些惴惴不安,听着他柔情蜜意说话,心里突然一酸,低声道:“你回了书院,还是安心念书,有空时...也给我递个消息。”
圆哥儿注视着她,点点头:“甜妹妹放心,我给你写信。”
她颔首:“别耽误了书院功课。”
临走时,又向他低语:“你起先问我最近在忙什么...我近来一心一意...只忙着绣喜衣。”
他眉开眼笑,柔声道:“真想早些看看甜妹妹的绣活。”
两人眉目传情,惜惜作别,施少连将事情吩咐妥当,见两人在马车前站着,喊了声二妹妹,将甜酿扶上了马车,又转身拍拍张圆肩膀:“好生温书,明年的院试势必要中,才不亏我把妹妹嫁给你。”
张圆点点头,朝施少连作揖:“有劳大哥照料甜妹妹,张圆感激不尽,日后再报大哥恩情。”
施少连微笑:“自家妹妹,何来有劳只说,圆哥儿大可不必如此。”
另一处漆朱府门,马车缓缓驶入府门,赵安人带着窈儿坐在车上。
“我正巧看见圆哥哥和那女子站在一处说了许久的话,才跟着上前去打招呼。”窈儿手指缠着自己的衣带,语气微叹,“圆哥哥比以前高了许多,也瘦了许多,见了我,也就是点了点头,全然没有小时候的情谊在。”
她眼神失落,微微有些难过,嘟囔道:“就怪母亲,惹得我和圆哥哥生分。”
窈儿和圆哥儿是自小的玩伴,小时候感情甚浓厚,两年前张夫人替圆哥儿向赵家求娶窈儿,窈儿心底是高兴的,谁料这亲事,却被赵安人委婉回绝了。
“窈儿,你也体谅体谅为娘的一番苦心。圆哥儿的确不错,但你张伯伯只是个教书的夫子,虽有名气,但两袖清风惯了,家里银钱上难看,又不曾分家,三个儿子住在一起,你难道愿意和舅姑妯娌一大家子挤在小院子里,过着缩衣节食,没人使唤的苦日子?且不论这个,你爹爹现下是六品官员,张家的两个哥哥不过是九品从员,自古只有高嫁低娶,娘若真把你嫁去张家,岂不是自家吃亏,让张家占了好。”
窈儿扭头置气:“圆哥哥读书厉害,焉知以后不会飞黄腾达,父亲以前也只是个穷书生,母亲也是嫁了,怎么如今在女儿这,眼里除了银子就是品阶,俗气之至。”
窈儿又道:“那个施家大哥哥看起来富贵,长的又好,既然母亲眼里认银子,索性将女儿嫁给他得了。”
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