寇季收拾好了东西以后,出了卧房,在驿馆内的偏厅里见到了刘慎行。
刘慎行是一个斯斯文文的中年男人,蓄着一副山羊须,带着毡帽,身上穿戴着辽国官员独有的官服,脚踩着皮靴,腰间悬着一柄金银鞘的弯刀。
他身形很消瘦,似乎一阵风能够将他吹到。
但他的步履很坚定,似乎每一步落下,都要踩到实处。
寇季见到他的时候,他主动迎上前,谦逊的向寇季施礼,并没有一点儿传说中辽国官员应有的倨傲,反倒像是一个在书卷房里侵袭了多年的读书人。
只是在他凑近的时候,寇季从他身上闻到了一股浓郁的熏香味,在熏香味中,又夹杂着几缕腥膻味。
双方互相见礼以后,缓缓坐定。
二人互相寒暄了几句过后,刘慎行开门见山的说明来意。
“寇礼宾,过几日是我大辽大皇子的诞辰,吾皇要在幽州城外十里处,举办一个盛大的篝火盛会,希望贵国使节可以出席。”
刘慎行单手锤胸,态度温和的说着。
寇季端起了驿馆里的辽人驿卒奉上的奶茶汤,浅尝了一口后,沉吟道:“贵国大皇子的生辰?”
刘慎行点头笑道:“不错……二月二十三……”
寇季放下了茶汤碗筷,缓缓点头道:“此事本官会告诉主副使,届时一定到场。”
刘慎行听到了寇季答应了此事,笑着起身,对寇季拱了拱手,道:“那本官先告辞了,届时本官会派人来迎接诸位。”
寇季拱手还礼。
刘慎行缓缓退出了驿馆。
寇季思索着辽皇耶律隆绪邀请他们参加耶律宗真生日宴会的目的,踱步到了向敏中房内。
一进门。
就看到了向敏中拿着一本书,在细细的翻看,王曾不知道何时到的向敏中的房内,此刻正坐在胡凳上,陪着向敏中在看书。
听到了寇季进门的动静。
向敏中放下了手里的书卷,对王曾感慨道:“辽国还是有人才的。去岁辽国举行的科举,取中的百人中,有七十余人有真材实料。有三十余人的文采不输给我朝的进士。”
王曾长叹了一声,缓缓点头。
“老夫还在其中看到了几个在我朝名声大噪,却投了辽国的读书人。”
寇季见二人在议论读书人,目光落在了向敏中手里的书卷上,就看到了《统合进士诗词集》几个字。
“二位在关注辽国的读书人?”
向敏中扔下了手里的书卷,随口道:“刚才在驿馆的藏书房里翻到的,随便看看。”
向敏中目光落在寇季身上,询问道:“刘慎行前来拜访,所为何事?”
寇季坦言道:“二月二十三,是辽国大皇子耶律宗真的生辰,辽皇耶律隆绪要在幽州城外十里处,举行一场盛大的篝火盛会,邀请我们出席。”
向敏中、王曾二人闻言,对视了一眼,同时叹了一口气。
寇季狐疑的道:“这里面还有什么讲究不成?”
王曾叹气道:“历来辽国皇子举办生辰盛会,我大宋都少不了一份重礼。如今辽国大皇子耶律宗真举办生辰盛会,我大宋送出去的礼物只能更重。
他是辽国大皇子,以后的辽国储君,甚至是辽国的君王。
地位远比其他皇子要崇高。”
向敏中撇着嘴道:“辽皇耶律隆绪这是打算在和谈之前,给我们一个下马威看。”
王曾看向向敏中,幽幽的道:“此举未必没有试探我们大宋态度的意思……我们要小心应付……”
寇季微微挑起眉头,沉吟道:“和谈已经开始了?”
王曾点头道:“不错,和谈已经开始了。早在我们进入到幽州城的那一刻,就开始了。和谈,并不仅仅是坐在桌前互相提条件那么简单。
从我们进入幽州城的那一刻起,一场心理博弈,就已经开始了。
谁越急,就越容易露出破绽。
只要露出破绽,对方就能抓住你的破绽,在你身上撕开一道巨大的口子,然后狼吞虎咽的吃你的肉,喝你的血。”
寇季略加思索,疑问道:“所以,辽皇耶律隆绪派出萧匹敌迎接我们,是一种试探。您二位到了驿馆以后,假装休息,也是一种试探?”
王曾、向敏中同时点头。
王曾难得的赞叹了一句,“孺子可教也。”
向敏中低声笑道:“如今看来,辽皇耶律隆绪比我们急。不然,他也不会在我们刚到了驿馆,就派遣人邀请我们去参加辽国大皇子的生辰盛会。”
王曾苦笑道:“怪只怪此前出使辽国的那些人太蠢,到了辽国以后,不等安顿下来,就携带着重礼出门奔走。
辽皇耶律隆绪又不蠢,怎么可能发现不了他们焦急的心思。”
向敏中沉吟了片刻,晃荡着脑袋道:“也不能说他们太蠢。只是以前,我大宋在面对辽国的时候,总是处在劣势的一方,加上先帝在派遣他们出使辽国和谈的时候,总会定下期限,所以他们才不得不那么做。”
向敏中目光落在寇季、王曾身上,笑呵呵的道:“如今不同了,我大宋面对辽国,有了三分底气,自然不用再像是以前一样四处奔走了。”
王曾笑着点点头。
寇季疑问道:“那辽国大皇子耶律宗真的生辰盛会,我们到底要不要出席,要不要给辽国送上重礼?”
向敏中吧嗒着嘴道:“辽皇耶律隆绪既然已经出招了,我们自然不能露怯,必须迎面而上,见招拆招。”
顿了顿,向敏中又道:“临来的时候,你祖父似乎早就料到了有这么一遭,所以让人送了一尊金佛给老夫。让老夫用于贺礼之用。”
“金佛?”
寇季疑问。
向敏中点了点头,差遣守候在门外的侍卫,去拿金佛。
片刻过后。
侍卫捧着一尊金佛到了向敏中房里。
金佛不大,只有一尺高,镂空的,通体金光灿灿。
在金佛的背上,铭刻着一行小字。
寇季看到了那一行小字的时候,嘴角开始快速的抽搐。
向敏中从侍卫手里接过了金佛,笑容灿烂的盯着寇季道:“是不是觉得很眼熟啊?”
王曾摸索着向敏中手里的金佛,低声念出了金佛上的一行小字,“信徒刘亨为寇府兄长季恭请……”
王曾收回了摸索金佛的手,笑呵呵的对寇季道:“看不出来,刘亨这小子对你还真是情真意切啊。”
寇季黑着脸,咬牙道:“私器公用,你们这么做不合规矩。”
向敏中端详着金佛,淡淡的道:“老夫已经用公用钱,买下了这尊金佛。这金佛已经算是朝廷的公器了。”
寇季咬牙道:“就算如此,拿这么一尊金佛到辽皇耶律隆绪面前,会不会太儿戏了?”
向敏中不假思索的道:“这有什么,装裱一番就可以了。”
说完话,向敏中就命人取出了一个小包。
他从小包里取出了锉刀、凿子等物。
然后当着寇季的面,开始装裱金佛。
寇季一脸意外的道:“您还有这手艺?”
向敏中一愣,感叹道:“老夫几次请辞,先帝不允。老夫就干脆躲在府上研究这些手艺,研究了几年,多少有点成就。”
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